Napoli Basket, il gm Laughlin a CN24: "Dopo 10 anni di NBA questa è una sfida! Totè resta? Abbiamo parlato col suo agente..." | VIDEO
La nomina di James Laughlin è un ulteriore passo ufficiale del nuovo corso del Napoli Basket. Il nuovo General manager del club azzurro, in un momento più leggero dopo la presentazione, prende il microfono e scherzosamente lo pone davanti a coach Alessandro Magro, strappandogli un sorriso prima di, effettivamente, presentarsi a CalcioNapoli24 nella prima intervista dal suo arrivo in Italia.
Laughlin ha una grande esperienza in NBA, ha trascorso cinque anni nello staff tecnico dei Golden State Warriors, contribuendo attivamente a due titoli NBA sotto la guida di Steve Kerr, guadagnandosi la stima di giocatori come Draymond Green, che lo elogiò pubblicamente per il suo impatto durante i playoff. Successivamente ha lavorato come Chief of Staff per il Coach dei New Orleans Pelicans Willie Green, ed ora è stato chiamato da Matt Rizzetta per guidare Napoli da dietro la scrivania.
Chi è James Laughlin. Qual è la sua carriera e perché è qui?
“Nelle ultime 10 stagioni sono stato nell'NBA, questa è una nuova sfida per me. Penso di essere molto fortunato ad aver lavorato con brave persone: Steve Kerr, Bob Myers, Willie Green. Mi hanno aiutato a crescere e a diventare la persona e il professionista che sono oggi. Quindi, devo ringraziarli molto e questa è una nuova sfida per me. Sono molto, molto entusiasta di essere in Italia, a Napoli in particolare. Penso che abbiamo un grande potenziale e sono entusiasta di far crescere il progetto”
Cosa si porta della NBA in questa esperienza? Cosa può portare a Napoli?
“Sono stato molto fortunato a far parte di due squadre campioni NBA che hanno fatto quattro finali NBA. Quindi, ho visto cosa significa essere in cima. Ho anche fatto parte di squadre che hanno subito infortuni e che sono state in fondo alla classifica. Quindi, sai, sono stato in cima, in fondo e in mezzo. E poter vivere queste esperienze ai massimi livelli nell'NBA è davvero una benedizione. Poter portare tutto questo a Napoli, mentre scegliamo i nostri giocatori per il progetto, è davvero emozionante”
Come ha detto, il basket è basket in tutto il mondo, ma cambia il metodo di lavoro qui in Europa, durante la transizione dall'NBA a qui in Europa. Cosa può cambiare dall'NBA?
“Il campionato italiano è davvero unico, e me ne innamoro sempre di più ogni giorno. È un campionato davvero speciale. Adoro come i giocatori italiani siano integrati nel roster. In termini di come costruiremo questo roster, è una componente fondamentale della nostra squadra. Ovviamente Leonardo Totè ha avuto una stagione fantastica e siamo entusiasti di averlo con noi. Penso che ci siano cose che devi rispettare della città, come la città di Napoli, la cultura italiana. È lo stesso con il campionato italiano. Penso che tra il vecchio e il nuovo, possiamo trovare la nostra strada, io e l'allenatore Magro con il supporto di Matt Rizzetta e Dan Doyle. Stiamo davvero enfatizzando questo aspetto per incorporare le mie nuove idee, la strategia, il roster, qualsiasi cosa sarà. Ma vogliamo anche creare un posto in cui le persone vogliano venire a lavorare ogni giorno. Ci sono 16 squadre in prima divisione, vogliamo essere unici sotto molti aspetti e speriamo un giorno di vincere. Ma fino ad allora, vogliamo continuare a costruire il modo giusto per creare la cultura appropriata”
Può parlarci del suo metodo di lavoro? Come sceglie un giocatore? Come lo sceglie per essere parte del progetto Magro, partendo da Ed Croswell e Stefano Gentile?
“Penso che ci siano molte persone nel mio ruolo che lavorano in modi diversi. Certo, tutti hanno un ego perché l'ego esiste, ma io non ne ho così tanto da non andare da Alessandro e chiedergli cosa gli piacerebbe, che tipo di playmaker sarebbe più adatto a lui. Come ho detto, stiamo cercando di trovare la nostra strada. Quindi, ho le mie idee e, ad esempio, una cosa importante sono le persone che si impegneranno su entrambi i lati del campo. Steph Curry è Steph Curry, è difficile trovarli, ma vogliamo giocatori che si mettano in gioco, che siano fisici, che diano ai nostri tifosi qualcosa che possano sentire. Quindi, per rispondere alla tua domanda, la nostra metodologia la costruiamo ogni giorno. E questa è la parte unica. Man mano che io e Magro ci avviciniamo, la nostra visione diventa più chiara. Ed Croswell è il tipo di profilo che, come americano, mi piace cercare. Prendere meno ragazzi appena usciti dal college, magari un po' più sviluppati come professionisti e, a essere sinceri, come uomini: questo è davvero importante. Questi ragazzi che arrivano, questi americani, hanno l'ambizione di crescere ancora, proprio come l'ambizione che ha Matt Rizzetta di far diventare Napoli una destinazione. Penso che trovare persone che completino questo porterà buoni risultati nel basket”
Ci sono diversi giocatori sotto contratto, a partire da Leonardo Totè che è cercato da altre squadre (Trapani e Virtus Bologna, ndr), senza contare Zubcic, Treier, Woldetensae, Saccoccia, Mabor. Come proporrà il suo progetto, qual è la vostra posizione?
“Leonardo Totè è un giocatore molto importante. È stato un giocatore importante l'anno scorso, sarà un giocatore molto importante quest'anno. Sa che vogliamo che rimanga, non solo in questa stagione, ma anche nella prossima e in quella successiva. Quindi sto parlando con lui e sto parlando con il suo agente. Ha già parlato con l'allenatore Magro. Sembra molto emozionato: ovviamente è un giocatore della Nazionale, non solo ha altri interessi in Italia, ma anche in Europa, so che è ambizioso e non vorrei mai distaccarlo da quelle ambizioni, l'Eurolega, qualunque essa sia. Ma pensiamo davvero che, come hai detto, i giocatori possano crescere qui. Non c'è bisogno di andare in Spagna per partecipare all'Eurolega. La si nota l'ambizione dei nostri proprietari. Speriamo che un giorno potremo diventare una squadra che gioca nelle coppe. Quindi, sto dicendo ad alcuni di questi ragazzi, ok, vuoi giocare per una squadra di coppa? Certo. Ma vuoi giocare per una squadra di coppa a Napoli? Sarebbe un po' diverso”